Merkmale einer Waldorf-/ Rudolf-Steiner-Schule sind unter anderem:

Der Zusammenhang

Die waldorfpädagogische Bewegung bildet ein internationales Netzwerk, in welchem die einzelnen Waldorf-/ Rudolf-Steiner-Schulen autonom sind und sich gleichzeitig auf lokaler, regionaler, nationaler und internationaler Ebene vernetzen.

Ein gemeinsames Bewusstsein und gegenseitiger Austausch in der Region, in einem Land oder international stärken die eigene Arbeit. Dieses Sich-im-Zusammenhang-Wissen kann durch Partnerschaften mit Schulen in anderen Ländern ebenso zum Ausdruck kommen wie durch Hilfestellungen für Schulen, die im Aufbau oder in einer Notlage sind. Auch die Teilnahme von Lehrern, Eltern- und Schülervertretern an regionalen, nationalen und internationalen Fortbildungen und Tagungen gehört dazu.

Gegenseitiges Interesse und der Versuch, die lokale Erziehungspraxis im Einklang mit den Wesentlichen Merkmalen zu gestalten, stärkt die Einrichtung sowie die Waldorfpädagogische Bewegung insgesamt. Isolation, Nischendasein sowie mangelnde Bereitschaft zur Zusammenarbeit schwächt sie.  Dazu gehört auch, dass Waldorf-/ Rudolf-Steiner-Schulen sich als Teil der gesellschaftlichen Zusammenhänge ihres Umfeldes und des öffentlichen Lebens verstehen und das zu erkennen geben.

Die Identität der Schule

Jede Schule ist unverwechselbar. Sie begründet ihre Identität durch ihr Bestehen mit all ihren Eigenheiten, Vorzügen und Entwicklungspotenzialen. Diese werden bedingt durch die Entstehungsgeschichte, durch den Ort und die Gegend, durch die Gründungseltern und -Lehrer, die den Schulorganismus geprägt haben.

Darüber hinaus begründet sie ihre Identität durch die Realisierung der von Rudolf Steiner initiierten Erziehungskunst, der Waldorfpädagogik. Die praktische Umsetzung der Erziehungskunst, wie sie von Rudolf Steiner skizziert und beschrieben wurde, wird je nach Situation der jeweiligen Schule zu unterschiedlichen Ausdrucksformen führen. Es kommt folglich darauf an, wie Lehrerinnen und Lehrer Lehren und Lernen praktizieren, wie sie mit Inhalt und Transfer des Lehrstoffes umgehen, wie sie die Beziehung zu Schülerinnen und Schülern gestalten, ob sie die didaktischen Grundthemen der Erziehungskunst beachten und schliesslich, ob sie ihre Methodik altersgerecht im Sinne der anthroposophischen Menschenkunde einsetzen. Schulen sind Einrichtungen des Lernens. Und Lernerlebnisse sind ein wichtiger Gesundheitsfaktor auf allen Altersstufen. Das Verbindende: jede Schule ist ein Ort des Lernens.

Worauf es also ankommt, ist der kreative und verantwortungsbewusste Umgang der einzelnen Schulen mit den hier genannten Bereichen. Diese bilden einen Grossteil der Schulidentität, die vervollständigt wird durch das, was als innerer Sinn im einzelnen Lehrer und im Lehrerkollegium wahrgenommen werden kann. Inwieweit sich die Mehrheit der Lehrpersonen eine innere Haltung der Offenheit und des Strebens nach Erkenntnis und Selbsterziehung mit Hilfe der Anthroposophie erarbeitet hat, prägt die Identität der Schule und bildet die spirituelle Substanz, mit der die Schulgemeinschaft künftige Herausforderungen meistern kann.

Die Freude am Beruf, das Streben nach Menschenerkenntnis als Grundlage der Pädagogik und die Zusammenarbeit von Kollegen, Mitarbeitern und Eltern machen den eigenen Charakter jeder Schule aus und sind der seelische Ausdruck für das, was allgemein als Schulgeist wahrgenommen wird.

Lehrplan und pädagogische Kreativität

Es gibt keinen allgemein gültigen, standardisierten Lehrplan für Waldorfschulen. Es gibt detaillierte Anregungen Rudolf Steiners, welche Inhalte in welchen Altersstufen so unterrichtet werden können, dass sie die körperliche, seelische und geistige Entwicklung besonders gut unterstützen. Diese sind ein konstituierendes Element der Waldorfpädagogik. Sie sind das Rückgrat dieser Pädagogik und stellen in ihrer Gesamtheit den Lehrplan dar. Viele dieser Vorschläge sind fächerübergreifend, sie zeichnen sich dadurch aus, dass sie durch Wiederholung, Variation und Spiegelung einen sinnvollen, wirksamen Lernfortschritt ermöglichen. Viele Kolleginnen und Kollegen haben sich im Laufe der Jahrzehnte bemüht, Rudolf Steiners Vorschläge zusammenzufassen und der Zeit und dem jeweiligen Kulturkreis entsprechend weiterzuentwickeln.⁴

Wesentlich für eine Waldorfschule ist die Bemühung der Lehrerinnen und Lehrer, ihre Wahrnehmung für jedes einzelnen Kind zu schärfen und die entwicklungsspezifischen Besonderheiten der Kinder und Jugendlichen in den verschiedenen Altersstufen auf Grundlage der anthroposophischen Menschenkunde zu verstehen. Davon ausgehend werden sie die Inhalte im Unterricht so bearbeiten, dass der lokale Kontext und die Zeitsituation angemessen berücksichtigt sind. 

Lehrerinnen und Lehrer in einer Waldorfschule werden sich also bemühen:

• Anthroposophische Menschenkunde und kindliche Entwicklung zu studieren
• Die Anregungen Rudolf Steiners zu ihrem Fach zu erarbeiten
• Den kulturellen, sozialen, geographischen, ökologischen, historischen, religiösen Kontext ihrer Einrichtung und der beteiligten Familien wahrzunehmen
• Die Entwicklungen im pädagogisch wissenschaftlichen Diskurs wahrzunehmen
• Die staatlichen Vorgaben in Bezug auf Unterrichtsinhalte und Lernziele zur Kenntnis zu nehmen und wo sinnvoll oder notwendig zu berücksichtigen oder zu integrieren

Auf der Grundlage dieses Studiums können Lehrerinnen und Lehrer einer Einrichtung individuell und kollegial einen Lehrplan entwickeln, der die Intentionen der Waldorfpädagogik auf besondere Weise realisiert. Es gilt eine fruchtbare Annäherung zwischen Möglichkeit und Ideal zu schaffen, um kreativ zu wirken und die Entwicklung des Kindes durch den Lehrplan zu fördern. Es ist notwendig, diesen Lehrplan regelmässig zu überarbeiten und an den Entwicklungen anzupassen.

Die Beziehungen Lehrperson – Kind – Welt

Kindliche Entwicklung und schulisches Lernen realisieren sich in einer vertrauensgetragenen Beziehung des Kindes zu den Lehrenden, dem umgebenden Raum und in der Wahrnehmung der Welt. Für die lebensvolle Gestaltung dieser Beziehung tragen Waldorflehrer eine besondere Verantwortung. Welche Art der Beziehung die Kinder für ihre gesunde Entwicklung brauchen, hängt von ihrem Alter ab.

• Im Vorschulalter kultivieren Erzieherinnen und Erzieher eine liebevolle, schützende Haltung. Im Vordergrund ihrer Erziehungspraxis stehen praktische und künstlerische Tätigkeiten. Sie vertrauen auf die Nachahmungsfähigkeit der Kinder. Lernen und Weltbeziehung realisieren sich für die Kinder im freien Spiel.  
• In den ersten 6 bis 8 Primarschuljahren bemühen sich Lehrerinnen und Lehrer zu den Kindern eine authentische, auf Vertrauen beruhende Beziehung aufzubauen, die das Verhältnis zur Welt durch vielfältige Lernaktivitäten ermöglicht. Der Akzent liegt in diesem Alter auf dem Kennen-Lernen der Welt durch reiche Lernerfahrungen durch Geschichten, Bilder, Charakterisierungen.
• Im Jugendalter wandelt sich diese Beziehung, denn jetzt stehen Begegnung und Auseinandersetzung mit der Welt aus der Perspektive der Fächer im Vordergrund, um bei Schülerinnen und Schülern eigene Urteilsbildung, Empathie und selbständiges Handeln anzuregen. Hier ist entscheidend, ob Oberstufenlehrer neben ihrer fachlichen Eignung die Fähigkeit mitbringen, Jugendlichen so zu begegnen, dass diese ihren Selbstanspruch entdecken und den Mut entwickeln, ihre Biographien danach auszurichten.

Erziehung und Unterricht sind gelungen, wenn diese bei den Kindern und Jugendlichen weitergehende Fragen sowie Interesse am Mitmenschen und der Welt weckt. Die Schule findet Lösungen und Wege, den Leistungsdruck für die Prüfungsvorbereitungen in einem ausgewogenen Verhältnis mit den Anforderungen einer gesunden seelisch-leiblichen Entwicklung zu halten.

Die Beziehung zu den Schülerinnen und Schülern wird vertieft durch die sogenannte Kinderbetrachtung. Sie ist ein weiteres Instrument, mit dem die sich entwickelnde Individualität erfahren werden kann. Ihre Methode ist, das Wesen des Kindes durch ein mit bewertenden Urteilen sehr zurückhaltendes Beobachten und Beschreiben zur Erscheinung kommen zu lassen.⁵

Die Beziehung der Lehrpersonen zu den Eltern ist ein entscheidender Teil der täglichen Erziehungspraxis. Die Zusammenarbeit von Eltern und Lehrpersonen wird im Sinne einer pädagogischen Partnerschaft gepflegt. Gegenseitiges Interesse, Wertschätzung, regelmässige Begegnungen und Zusammenarbeit schaffen eine Atmosphäre, in der Kinder sich gut entwickeln können. Auch die Erwachsenen brauchen diese Atmosphäre, um ihr pädagogisches Potential zu entfalten. Eltern und Lehrer in Waldorfschulen legen daher besonderen Wert auf Beziehungspflege und finden kreative Lösungen, um Missverständnisse und Misstrauen zu überwinden.

Lehrerinnen und Lehrer als Künstler

Der künstlerische Unterricht ist dafür eines der wichtigsten Instrumente. Unter künstlerischem Unterricht ist ein Vierfaches zu verstehen:

1. Der Unterricht selbst ist künstlerisch im Sinne von Originalität, Bildhaftigkeit, Kreativität und durch die Gestaltung der Zeitabläufe in der Wahrnehmung der Schüler, mit einem lebendigen Wechsel der Aufgaben zwischen Spannung und Loslassen. Diese künstlerische Qualität der Unterrichtsgestaltung ist ein wesentliches Element der Waldorfpädagogik.
2. Die Lehrpersonen wenden künstlerische Mittel in adäquater Form in ihrem Unterricht an (Malen, Zeichnen, Rezitation, Musikalisches und dergleichen).
3. Sie pflegen selbst ein Verhältnis zu einer Kunstform, inklusive der sozialen Kunst.
4. Die Lehrerinnen und Lehrer bemühen sich um eine angemessene ästhetische Umgebung in Klassenraum und Schule.

Lehrerinnen und Lehrer als Mensch- und Welt-Erforschende

Die Grundlage des wissenschaftlichen Unterrichts, insbesondere in den oberen Klassen, ist ein phänomenologischer Ansatz. Unter wissenschaftlichem Unterricht ist ein Dreifaches zu verstehen:

1. Lehrerinnen und Lehrer erarbeiten ihre Fächer auf der Grundlage der wissenschaftlichen Kenntnisse ihrer Zeit, einschliesslich der goetheanistischen Forschungen.
2. Sie sind selbst – im Rahmen ihrer Möglichkeiten – forschend und ihren eigenen Unterricht reflektierend tätig.
3. Ihre wissenschaftliche Haltung bezieht sich auf alle Dimensionen des menschlichen Wesens und drückt sich in der menschenkundlichen Begründung ihres Unterrichts aus.

Die Formen: Schul- und Unterrichtsgestaltung

Bei der Konzeption der Waldorf-/ Rudolf-Steiner-Schulen hat Rudolf Steiner nur wenige identitätsstiftende Formen angegeben, die einerseits in der Menschenerkenntnis und andererseits in der sozialen Aufgabe der Schulen begründet sind. Diese sind:

Für die Kinder:

1) Stabile Klassengemeinschaften über viele Jahre. Klassen nach Alter geordnet, nicht nach standardisierter Leistungsfähigkeit. Keine Wiederholungen von Klassen.

2) Fachspezifische, leistungsdifferenzierte Lerngruppen sind daneben möglich.

3) Der Klassenlehrer als Begleiter über viele Jahre (idealerweise bis zum 14. Lebensjahres der Schülerinnen und Schüler).

4) Epochenunterricht am Morgen, danach Fachunterricht.

5) Eine vorschulische Stufe ohne akademische Lernziele.

6) Die Schule als Gesamtschule, vom Vorschulalter bis zum Erwachsenenalter.

7) Die individuelle Begleitung der Schüler innerhalb der Klassengemeinschaft.

8) Die Koedukation.

9) Eurythmieunterricht in allen Klassenstufen.

Für die Lehrer:

1) Jede Lehrerin, jeder Lehrer ist in vollem Umfang verantwortlich für die Schule als Ganzes.

2) Man hält sich durch regelmässige gemeinsame pädagogische Konferenzen in einem inneren und äusseren Zusammenhang, bildet sich dadurch fort und pflegt das sozial verbindende Element durch wöchentliche Begegnungen.

3) Die Schule wird in der Regel selbstverwaltet. An der Selbstverwaltung sind Lehrer und Eltern beteiligt.

4) Eltern und Lehrer bilden eine Verantwortungsgemeinschaft für die Schule.

5) Jede Lehrerin, jeder Lehrer verantwortet seinen Unterricht auf der Grundlage der anthroposophischen Menschenkunde, der Wahrung professioneller Standards, der Beziehung zu den Schülern, seinen sozialen, professionellen und fachlichen Kompetenzen sowie der waldorfpädagogischen Ziele.

6) Lehrerinnen und Lehrer berücksichtigen zwei methodische Prinzipien:

1. Der Mensch ist als dreigliedriges Wesen konstituiert, er handelt, fühlt und denkt. Die Lerninhalte folglich nach dem Dreischritt: Erleben/Erfahren (Handeln) – gemüthaftes Verinnerlichen, nachklingen lassen (Fühlen) – begriffliches Durchdringen, Erkennen, (Denken) aufgebaut;

2. Der bewusstseinswandelnde Tag-Nacht-Rhythmus begründet den Epochenunterricht. Ein Fach oder ein Themenkomplex werden über mehrere Wochen täglich mit Beginn des Schultages über etwa zwei Stunden erarbeitet. Auf diese Weise werden das Lernen in der Nacht, der neuronale Umbau der Tageserfahrungen in der Nacht einbezogen, an die man am Folgetag mit vertiefender Erkenntnis und Bindung anschliessen kann.

7) Lehrerinnen und Lehrer suchen und finden Formen der Qualitätsentwicklung.

Lernziele, Leistungsbewertung, Abschlüsse

Die Schule muss die seelische Entwicklung und die Leistungen ihrer Schüler in angemessener Art und Weise beschreiben und dokumentieren. Dies geschieht in Form von jährlich erstellten Textzeugnissen. Diese enthalten ein treffend gezeichnetes Bild der Schülerinnen und Schüler und halten die Leistungen so fest, dass sie sich auf das Leistungsvermögen der Schülerinnen und Schüler beziehen, also keine absoluten Bezugsgrössen haben, und eine Entwicklungsperspektive aufzeigen.

Die Waldorfpädagogik ist auf eine Schulzeit von zwölf Jahren angelegt und soll die ihr anvertrauten Schülerinnen und Schüler zu weiterführender Bildung oder zur Ausbildung führen. Die hierfür nötigen Qualifikationen muss sie anbieten und gegebenenfalls in der staatlich vorgegebenen Form testieren.

Die Schulgemeinschaft. Das Zusammenarbeiten

Grundlage für die Waldorf-/ Rudolf-Steiner-Schulen ist die Schulgemeinschaft und das menschliche Miteinander zwischen Eltern, Lehrern, Schülern und Mitarbeitern. Alles Zusammenwirken und -arbeiten steht unter dem Zeichen der Menschlichkeit und der Menschenwürde. Gemeinsam können alle Beteiligten bedeutende nicht-hierarchische Formen der Zusammenarbeit entwickeln. Transparenz und Nachvollziehbarkeit (statt persönlicher und institutioneller Macht) werden dabei in allen Prozessen der Schulführung sowie bei Entscheidungen angestrebt. Diese sind Grundlage für das Engagement des Einzelnen in der Gemeinschaft und für die Wahrnehmung der Schule in ihrer Umgebung. Verschiedene Aktivitäten und Gremien ermöglichen die Begegnungen zwischen Lehrern und Eltern (Elternabende, Sprechstunden, Schülerbesprechungen etc.).

Sind solche Bestrebungen an einer Schule wahrnehmbar, gewinnt sie Profil als eine Einrichtung, die sich ihrer sozialen Verantwortung bewusst ist.

Schulführung

Eine Waldorf-/ Rudolf-Steiner Schule zu führen bedeutet, die Aufgabe und Mission der Waldorfschule immer deutlicher im Bewusstsein zu haben und ständig an ihr zu arbeiten. Dies ist nur möglich durch das gemeinsame Studium der anthroposophischen Grundlagen dieser Pädagogik. Schulführung gründet also in dem einigenden Geist der Waldorfschule.

Die Leitungsformen müssen der Erziehungskunst und den Belangen der Schülerinnen und Schüler entsprechen. Bei Schulen, die schon einige Jahrzehnte bestehen, lohnt es sich, die Strukturen, Entscheidungsprozesse und Führungsprinzipien gelegentlich zu überarbeiten.

Für die Führung von Waldorfschulen und Kindergärten sind folgende Gesichtspunkte wesentlich:  

• Waldorf-/ Rudolf-Steiner-Schulen sind in der Regel selbstverwaltete (d.h. nicht staatlich verwaltete) Organisationen. Lehrer und Eltern leiten die Schule und schaffen geeignete Organe. Auf dieser Grundlage kann die Gestaltung der Schule, der Organisation, der Finanzen, der Verwaltung etc. auf die verschiedenste Weise durchgeführt werden. Heute sind es vor allem verschiedene Formen der Delegation von Aufgaben und Verantwortung, die im Konsens und in Übereinstimmung mit der Mission der Schule gemeinsam mit den beteiligten Menschen besprochen und verabredet werden.
• Die wöchentliche Zusammenkunft der Lehrinnen und Lehrer als regelmässige Fortbildungs- und Forschungseinrichtung ist unverzichtbar. Für eine Pädagogik, in der die pädagogische Kreativität im Mittelpunkt steht und deren Weiterentwicklung nicht von einem zentralen Organ verantwortet wird, ist die pädagogische Konferenz wesentlich für Kohärenz und zeitgemässe Entwicklung. Studium von anthroposophischer Anthropologie, Kinderbetrachtung, sowie Austausch über pädagogische Fragen und Erfahrungen der einzelnen Lehrpersonen, gegenseitige Hilfe und Beratung stehen im Vordergrund. Die Ergebnisse dieser Zusammenarbeit sollten immer in die Führung und Ausrichtung der Schule als Ganzer einfliessen.

Unternehmerische Gesundheit (Budget und Finanzen)

Die Grösse einer Einrichtung hat Einfluss auf die Gesundheit des Schulorganismus sowie auf die Art und Weise, wie die pädagogischen und gesellschaftlichen Aufgaben einer Schule aufgegriffen werden können.

Da in den meisten Ländern die Waldorf-/ Rudolf Steiner Schulen nicht staatlich gefördert werden, sind viele Schulen ausser den Elternbeiträgen auch auf Spenden angewiesen. In Bezug auf die Elternbeiträge und die Gehälter bemüht sich die Schulgemeinschaft um Solidarität und Lösungen, die sich so weit wie möglich an den Bedürfnissen und Möglichkeiten der beteiligten Menschen orientiert. 

Eine realistische Haushaltsplanung ist für die soziale Atmosphäre wichtig und trägt auch zur Qualität der pädagogischen Arbeit bei. Zwischen übertriebener Sparsamkeit und Überschätzung der Möglichkeiten, neue Einnahmequellen zu finden, muss ein Mittelweg gefunden werden.

Profitstreben und Gewinnmaximierung sind mit der Idee der Waldorfschule unvereinbar. In der Regel sind Waldorfschulen und Kindergärten von gemeinnützigen Vereinen getragen. Wo das nicht möglich ist, muss sichergestellt werden, dass die Gesellschafter die Gewinne zu 100 Prozent wieder der Schulgemeinschaft zur Verfügung stellen.

Evaluation und Selbst-Evaluation

Die pädagogische und administrative Unabhängigkeit der Waldorf-/ Rudolf-Steiner-Schulen erfordert effiziente Formen der Evaluation und Selbstevaluation, damit die Qualität des Unterrichts und das Wohl des Kindes gesichert sind und die Schulleitung bei Bedarf jederzeit schnell und effektiv reagieren kann.