La politique de l'éducation est toujours considérée comme une affaire d'État et nationale étroitement surveillée, à l'instar de la défense d'un pays. On a souvent l'impression que les lois sur l'éducation sont indûment axées sur les recettes miracles : Croissance économique, concurrence et progrès technologique, plutôt que sur : Bien-être, coopération, liberté et justice sociale.

L'éducation publique semble souvent imiter la dynamique du système capitaliste, qui semble fonctionner comme un modèle d'« évolution par la concurrence ». Les raz-de-marée de la mondialisation déferlent aujourd'hui sur chaque rive, tandis que le bruit de l'uniformisation, de la standardisation et de la réglementation se fait entendre en arrière-plan.

Des réformes sans fin, mais rien de radical

Il est étrange que l'éducation soit un lieu où prédomine une attitude conservatrice quant à notre vision de l'avenir. Le résultat de cette attitude est que nous nous concentrons davantage sur la manière de préserver le passé que sur celle d'accueillir l'avenir. L'éducation est certes hantée par des réformes sans fin, mais elle n'a pas changé de manière significative. Un changement fondamental n'est pas non plus en vue.

Le modèle « d'usine » actuel de l'école, qui se concentre exclusivement sur l'output académique et le coût unitaire, s'est avéré très résistant au fil des ans. La monnaie fournie par les données des classements PISA continue d'avoir un taux de change élevé. Le sommet des efforts en matière d'éducation reste l'université.

Aujourd'hui et maintenant

Et pourtant, sommes-nous sur le point d'assister à une révolution inéluctable qui aura des répercussions sur la société, l'éducation et même sur la nature de l'humanité ? La vague de changement qui s'accélère, telle qu'elle se manifeste par exemple dans l'intelligence artificielle, va-t-elle également balayer dans l'éducation toute tentative restante de « réforme sans fin, sans révolution » ?

Au sein du mouvement international Waldorf pour la petite enfance, les enfants en âge scolaire et les adolescents, nous pouvons travailler à maintenir notre maison en ordre, du mieux que nous pouvons. Car les écoles sont désormais ouvertes ! Les enfants vont à l'école pour apprendre quelque chose aujourd'hui ! 

Les enseignants sont appelés à travailler dans le présent, et non dans tous les lendemains que nous pouvons imaginer, mais qui ne viendront peut-être jamais. Néanmoins, il semble également nécessaire de garder un horizon plus large à l'esprit lorsque l'on réfléchit à l'enseignement et aux caractéristiques essentielles de l'école Waldorf. Il faut prendre en compte les changements exigeants qui pourraient se présenter à nous.

De nombreuses questions se posent : allons-nous bientôt vers un avenir sans école ? Les salles de classe sont-elles en train de disparaître ? L'éducation – le programme scolaire, l'enseignement, les horaires, les enseignants – sera-t-elle remplacée par la thérapie, le rétablissement et les « assistants de vie » ? L'éducation se transformera-t-elle dans les années à venir en quelque chose comme les soins de santé et le bien-être ? Le savoir et les connaissances sur l'enfance, les enfants et l'apprentissage vont-ils tout simplement disparaître du discours social et être remplacés par des algorithmes d'apprentissage et de bien-être hautement personnalisés ?

Si le programme et les matières scolaires sont sous-traités à l'IA, le programme d'apprentissage se concentrera sur le développement des sens, la parole et l'écoute, le mouvement, l'incarnation, l'alimentation et les interactions sociales. Si j'ai l'IA, pourquoi devrais-je encore apprendre l'orthographe ? Ou à écrire ? Et encore moins travailler ?

Ces jours-ci, nous sommes confrontés à une mosaïque déroutante de signes nouveaux et changeants. Selon la perspective et le tempérament, il semble que nous nous dirigions vers un changement exemplaire ou apocalyptique, ou les deux. Voici quelques signes « éloquents » de l'époque :

• Le smartphone Android n'a été lancé qu'en 2008, il y a donc 16 ans.
• Huit ans après sa sortie, 900 millions de personnes utilisent déjà le portail vidéo Tiktok.
• En 2023, le journal « The Guardian »¹ rapportait que, selon l'informaticien britannique Stuart Russell, l'IA signifiait la fin de l'enseignement scolaire traditionnel.
• En 2023, Mustafa Suleyman, CEO de Microsoft AI, a publié son livre « The Coming Wave » (La vague qui vient). Dans cet ouvrage, l'auteur se demande si l'humanité sera en mesure, au cours de la prochaine décennie, d'emprunter le chemin étroit qui sépare la catastrophe de la dystopie.
• Selon l'organisation caritative britannique « Save the Children »², en 2023, environ 468 millions d'enfants - soit environ un enfant sur six dans le monde - vivront dans des zones de conflit armé.
• Bien que le taux d'alphabétisation de la population mondiale ait considérablement augmenté au cours des deux derniers siècles (aujourd'hui, seuls 10 % de la population mondiale ne savent pas lire³), près de 120'000 enfants en âge d'être scolarisés à partir de 5 ans ont été recensés en Angleterre pour l'année scolaire 2022/2023.
• Selon le ministère britannique de l'éducation⁴, le nombre d'enfants scolarisés à domicile a également fortement augmenté au cours de la même période.
• Selon une enquête du Service national de santé de Grande-Bretagne⁵, en 2023, 20 % des enfants et des jeunes âgés de 8 à 25 ans en Angleterre présentaient des troubles mentaux probables.
• Un rapport⁶ publié en 2024 par le syndicat « National Education Union » (NEU) indiquait que 44 millions d'enseignants supplémentaires seraient nécessaires dans le monde pour atteindre l'objectif 4 des Nations unies⁷ en matière de développement durable et permettre à tous les enfants et adolescents de bénéficier d'un enseignement primaire et secondaire universel d'ici 2030.
• Selon des estimations nationales⁸, il manquera 25'000 enseignants en Allemagne d'ici 2025, 30'000 enseignants au Portugal d'ici 2030 et 4000 postes d'enseignants sont actuellement vacants en France.

Ces gros titres laissent-ils présager un avenir dystopique ? L'école est-elle, comme l'a affirmé Alice Cooper (1972), « perdue à jamais » ? Ou se pourrait-il que ces scénarios - aussi décourageants qu'ils puissent paraître - représentent une occasion en or pour les parents, les éducateurs, les enfants et les jeunes ?

Rester vivant

Lorsque les gouvernements et les autorités entreront en scène, nous, les membres de la communauté Waldorf, aurons l'imagination, l'engagement et les outils nécessaires pour offrir une approche de l'apprentissage et de l'encadrement qui affirme la vie. Nous ferons notre part pour réaliser la mission de la pédagogie Waldorf au 21e siècle - un art de l'éducation pour notre temps.

Le 7 septembre 1919, Steiner a tenu un discours devant les parents, les enseignants et les enfants à l'occasion de l'ouverture de l'école Waldorf. Dans son discours, il a exposé l'essence de l'éducation :

« Science qui devient vivante ! L'art qui devient vivant ! Une religion qui prend vie ! C'est en fin de compte ce qu'est l'éducation ».

Le travail continue.

Trevor Mepham

Octobre 2024