La política educativa siempre se ha considerado un asunto de Estado y de ámbito nacional, como la defensa de un país. A menudo se tiene la impresión de que las leyes educativas se centran inadecuadamente en las panaceas de: crecimiento económico, competencia y progreso tecnológico en lugar de: bienestar, cooperación, libertad y justicia social.

La educación estatal parece imitar a menudo la dinámica del sistema capitalista, que parece funcionar como un modelo de «evolución a través de la competencia». Las olas de la globalización llegan ahora a todas las orillas, mientras se oye de fondo el ruido de la uniformidad, la estandarización y la regulación.

Reformas interminables, pero nada radical

Es curioso que la educación sea un lugar donde prevalece una actitud conservadora sobre nuestra visión del futuro. El resultado de esta actitud es que nos centramos más en cómo preservar el pasado que en cómo abrazar el futuro. Puede que la educación esté plagada de interminables reformas, pero no ha cambiado significativamente como consecuencia de ello. Tampoco hay ningún cambio fundamental a la vista.

El actual modelo «de fábrica» de escolarización, centrado exclusivamente en el rendimiento académico y los costes unitarios, ha demostrado ser muy resistente a lo largo de los años. La moneda que proporcionan los datos de la clasificación PISA sigue teniendo un alto tipo de cambio. La cúspide del esfuerzo educativo sigue siendo la universidad.

Hoy y ahora

Y sin embargo, ¿estamos a punto de asistir a una revolución imparable que afectará a la sociedad, a la educación e incluso a la esencia misma de la humanidad? ¿Acaso la acelerada ola de cambio que se manifiesta, por ejemplo, en la inteligencia artificial, barrerá también en la educación cualquier intento restante de «reforma interminable sin revolución»?

En el movimiento internacional Waldorf para niños pequeños, niños en edad escolar y adolescentes, podemos trabajar para mantener nuestra casa en orden lo mejor que podamos. ¡Porque las escuelas están abiertas ahora! Los niños van a la escuela para aprender algo hoy.

Los profesores están llamados a trabajar en el presente, no en todos los mañanas que podemos imaginar pero que quizás nunca lleguen. Sin embargo, también parece necesario tener presente un horizonte más amplio a la hora de pensar en la enseñanza y en las características esenciales de las escuelas Waldorf. Hay que tener en cuenta los desafiantes cambios que pueden avecinarse.

Esto plantea muchas preguntas: ¿Nos dirigimos pronto hacia un futuro sin escuelas? ¿Están las aulas en retirada? ¿Será sustituida la educación (planes de estudio, lecciones, horarios, profesores) por la terapia, la recuperación y los «entrenadores de vida»? ¿Se transformará la educación en algo parecido a la sanidad y el bienestar en los próximos años? ¿Desaparecerán del discurso social los conocimientos y percepciones sobre la infancia, los niños y el aprendizaje y serán sustituidos por algoritmos de aprendizaje y bienestar altamente personalizados?

Si el plan de estudios y las asignaturas escolares se subcontratan a la IA, el programa de aprendizaje se centrará en el desarrollo sensorial, el habla y la escucha, el movimiento, la corporeidad, la nutrición y la interacción social. Si tengo IA, ¿por qué tengo que aprender a deletrear? ¿O a escribir? ¿Y mucho menos a trabajar?

Estos días nos enfrentamos a un desconcertante mosaico de signos nuevos y cambiantes. Dependiendo de su perspectiva y temperamento, parece que nos dirigimos hacia un cambio ejemplar o apocalíptico, o ambos. Los siguientes son algunos signos «reveladores» de los tiempos:

• El smartphone Android no salió al mercado hasta 2008, hace 16 años.
• Ocho años después de su lanzamiento, 900 millones de personas utilizaban ya el portal de vídeos Tiktok.
• En 2023, el periódico The Guardian¹ informaba de que, según el informático británico Stuart Russell, la IA supone el fin de las clases tradicionales en las escuelas.
• En 2023, Mustafa Suleyman, director general de Microsoft AI, publica su libro «The Coming Wave». En él, el autor se pregunta si la humanidad será capaz de recorrer el estrecho camino entre la catástrofe y la distopía en la próxima década.
• Según la organización benéfica británica Save the Children², en 2023 unos 468 millones de niños – es decir, aproximadamente uno de cada seis niños del mundo – vivirán en zonas de conflicto armado.
• Aunque la tasa de alfabetización de la población mundial ha aumentado drásticamente en los dos últimos siglos (en la actualidad, solo el 10% de la población mundial no sabe leer³), casi 120.000 niños en edad escolar de 5 años o más se registraron como analfabetos en Inglaterra en el curso escolar 2022/2023.
• Según el Departamento de Educación del Reino Unido⁴, el número de niños escolarizados en casa también aumentó considerablemente durante el mismo período.
• Según una encuesta del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido⁵, el 20% de los niños y jóvenes de 8 a 25 años de Inglaterra padecían un probable trastorno mental en 2023.
• Un informe de 2024 del Sindicato Nacional de Educación (NEU)⁶ señalaba que se necesitarían 44 millones de profesores más en todo el mundo para alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible 4⁷ de las Naciones Unidas y proporcionar educación primaria y secundaria universal a todos los niños y jóvenes para 2030.
• Según estimaciones nacionales⁸, Alemania tendrá un déficit de 25'000 profesores en 2025, Portugal tendrá un déficit de 30'000 profesores en 2030 y Francia tiene actualmente 4000 puestos docentes sin cubrir.

¿Apuntan estos titulares a un futuro distópico? ¿Está la escuela, como afirmaba Alice Cooper (1972), «perdida para siempre»? ¿O puede que estos escenarios – por desalentadores que parezcan – representen una oportunidad de oro para padres, educadores, niños y jóvenes?

¡Mantente vivo!

Cuando los gobiernos y las autoridades se pongan manos a la obra, nosotros, los miembros de la comunidad Waldorf, tendremos la imaginación, el compromiso y los medios para ofrecer un enfoque del aprendizaje y el cuidado que afirme la vida. Desempeñaremos nuestro papel en la realización de la tarea de la pedagogía Waldorf en el siglo XXI: un arte de educar para nuestro tiempo.

El 7 de septiembre de 1919, Steiner pronunció un discurso ante padres, maestros y niños con motivo de la inauguración de la Escuela Waldorf. En su discurso, expuso la esencia de la educación:

«¡La ciencia está viva! ¡El arte está vivo! ¡Vive la religión! En eso consiste la educación».

El trabajo continúa.

Trevor Mepham

Octubre de 2024