L'enfant était au centre de l'attention : il y a plus de 100 ans, le mouvement des écoles Waldorf, qui s'étend aujourd'hui dans le monde entier, a commencé par une école pour enfants d'ouvriers.
C'est à Emil Molt que l'on doit l'existence actuelle des écoles Waldorf. Le propriétaire de la fabrique de cigarettes Waldorf-Astoria a ouvert la première école Waldorf le 7 septembre 1919 à Stuttgart (Allemagne) – sur la base des connaissances pédagogiques de Rudolf Steiner, connues depuis 1906.
Une école pour tous les enfants
Avec l'«école élémentaire et supérieure unifiée», Molt voulait avant tout aider les enfants des ouvriers et des ouvrières de son usine à obtenir le «droit humain général à l'éducation» qui leur avait été refusé jusqu'alors. Il confia à Steiner la mise en place du concept pédagogique.
Ce concept ne prévoyait pas de créer une école exclusivement destinée aux enfants d'ouvriers ou aux enfants d'anthroposophes. L'enfant devait simplement être au centre. Ses talents et ses capacités de développement – cognitifs, artistiques et manuels – devaient être encouragés.
En alternative au système étatique, une école libre a ainsi vu le jour, accueillant chaque enfant, indépendamment de sa classe sociale, de sa nationalité, de sa confession, de ses talents ou de son sexe.
Le concept de Steiner comprenait entre autres dès le début:
un enseignement commun pour les garçons et les filles
deux langues étrangères dès la première année
un enseignement par périodes (enseignement par blocs)
une organisation artistique de l'enseignement
la combinaison de la formation générale et de la formation professionnelle.
«Steiner a élaboré le concept d'une école de formation générale qui réunissait plus tard des serruriers ou des ouvrières d'usine, des médecins ou des avocats sur les mêmes bancs d'école de la 1ère à la 12ème classe, sans différenciation selon des standards de performance anonymes», peut-on lire dans l'article «Waldorfpädagogik : Verbreitung und Motive im 20. Jahrhundert».
Même si Stuttgart était le point de départ, Steiner a donné ses cours d'introduction à la pédagogie Waldorf au fil des années dans différentes villes d'Europe, comme Dornach, La Haye, Bergen, Hambourg, Budapest, Lisbonne, Londres, Oslo ou Vienne. (Vous trouverez ici notre série de conférences vidéo sur les «Cours d'éducation de Steiner»).
Quatorze ans plus tard, il y avait 17 écoles Waldorf dans le monde. Outre l'indépendance vis-à-vis des frontières nationales, l'autonomie vis-à-vis de l'enseignement public faisait partie des caractéristiques initiales de la pédagogie Waldorf.
Selon l'article, les autorités du Reich allemand de l'époque étaient au début encore bienveillantes envers les écoles Waldorf, mais cela changea à partir de 1933. A partir de 1934, les autorités ont imposé des interdictions d'admission rigides. De 1936 à 1941, les écoles Waldorf se sont auto-fermées et ont été contraintes de fermer.
De nombreux enseignants Waldorf ont ensuite émigré en Suisse, en Angleterre ou aux Etats-Unis, poursuit le communiqué.
Aujourd'hui, il existe des écoles Waldorf et Rudolf Steiner sur tous les continents (les deux appellations sont utilisées dans le monde entier). Plus de 1200 écoles Waldorf et Rudolf Steiner fonctionnent dans environ 80 pays et plus de 1900 jardins d'enfants Waldorf sont actifs dans environ 70 pays sur la base de l'enseignement de Steiner. (Vous trouverez ici la Waldorf World List, la liste de toutes les écoles Waldorf et Rudolf Steiner reconnues).
Sans soutien scolaire, pas d'école Waldorf ?
L'autobiographie de Rudolf Steiner montre clairement l'importance qu'il accordait à ses propres expériences scolaires et d'apprentissage.
Sa première visite à l'école du village de Pottschach, en Basse-Autriche, fut rapidement interrompue par une querelle entre son père et l'instituteur. L'enfant a ensuite reçu ses premiers cours de son père – il était employé des chemins de fer – à la gare. Et bien que le père ne soit pas particulièrement satisfait des résultats d'apprentissage de son fils, il réussit à l'inciter assez tôt à lire.
A l'âge de sept ans, Steiner, né le 27 février 1861 à Kraljevec, à la frontière entre la Hongrie et la Croatie, est allé régulièrement à l'école à Neudörfl, en Basse-Autriche. C'est là que son père, originaire de cette région tout comme la mère de Steiner, avait été muté.
Dans son autobiographie, Steiner écrivit plus tard : «Même ce que l'on présentait à l'école et ce que j'avais à y faire moi-même passa d'abord sans un intérêt plus vif pour mon âme. J'ai eu beaucoup de mal à suivre dans les deux premières classes. Ce n'est qu'au deuxième semestre de la deuxième que les choses se sont améliorées. J'étais alors devenu un 'bon élève'. J'avais un besoin qui me dominait fortement. J'aspirais à des personnes que je pourrais imiter humainement, comme des modèles. Je n'en trouvais pas parmi les professeurs des deux premières classes».
A l'âge de quatorze ans, Steiner a dû commencer à donner des cours privés pour des raisons financières. «Pendant quinze ans (...), le destin m'a retenu dans cette activité». Il doit beaucoup à ces cours particuliers, poursuit le journal. «En devant transmettre à d'autres la matière apprise, je me suis en quelque sorte éveillé à elle».
Le fait que Steiner ait dû raviver ses connaissances lors des cours de rattrapage aurait contribué à la transformation de ce semi-éveillé. D'autre part, les cours particuliers l'auraient contraint à s'occuper de l'étude pratique de l'âme à un âge précoce. «J'ai appris à connaître les difficultés du développement de l'âme humaine sur mes élèves».
(References: Uwe Werner et Bodo von Plato: «Waldorfpädagogik: Verbreitung und Motive im 20. Jahrhundert» dans «Waldorf Pädagogik weltweit», 2001; Tomáš Zdražil: «Freie Waldorfschule Stuttgart» 1919 - 1925; FWS Uhlandshöhe; Rudolf Steiners Autobiografie: GA 28)
Traduction: deepl.com