Wir wollen unseren jugendlichen Schülerinnen und Schülern dabei helfen, die Welt zu verstehen – eine Welt, in der es nicht nur Gutes, Wahres und Schönes gibt. Wie können wir sie dabei unterstützen, eine freie Meinung über die Geschehnisse auf dieser Welt zu bilden und sich für andere einzusetzen statt in Angst, Wut oder Gleichgültigkeit zu verfallen? Ein Beitrag von David Barham, Geschäftsführer des «Center for Anthroposophy» und ehemaliger Waldorflehrer.
Als Waldorflehrkräfte sind wir ständig bestrebt, den Schülerinnen und Schülern dabei zu helfen, die Fähigkeit zu entwickeln, sich ein eigenständiges Urteil zu bilden. Das betrifft vor allem jene Pädagoginnen und Pädagogen, die mit den ältesten Schülern arbeiten. Wir bemühen uns sehr darum, sicherzustellen, dass unsere Schüler frei von der Tyrannei unserer eigenen Voreingenommenheit sind. Wir wollen durch unsere politischen Urteile nicht den Prozess behindern, in dem die Jugendlichen lernen, Fakten zu prüfen und abzuwägen, bevor sie zu ihren eigenen Schlussfolgerungen kommen. Wir machen uns Gedanken darüber, im Unterricht «politisch zu sein».
Und doch brauchen unsere Schülerinnen und Schüler der Oberstufen Unterstützung dabei, die Welt zu verstehen – das Gute, das Wahre, das Schöne, aber auch die vielen Momente, in denen die Gesellschaft diesen Idealen nicht gerecht wird. Wie können wir dazu beitragen, in unseren Klassenzimmern «Räume des Mutes» (courage spaces) zu schaffen, in denen unsere Schüler sich mit den schwierigen Ereignissen auseinandersetzen können, ohne zynisch zu werden, sich abzuschotten, zu ängstlich oder zu verwirrt zu sein, um zu handeln?
Wie lässt sich ein Seelenleben fördern, das frei zwischen Selbst und Welt, körperlicher Erfahrung und spirituellen Idealen atmen kann?
Und was ist, wenn die Welt beängstigend und dunkel ist?
Der Satz «Ich kann nicht atmen» (I can’t breathe) wurde in den Vereinigten Staaten zu einem Slogan der Black-Lives-Matter-Bewegung. Es waren die letzten Worte von Eric Garner, der 2014 ums Leben kam, nachdem er von einem New Yorker Polizisten in einen Würgegriff genommen worden war. Eine Reihe weiterer Afro-Amerikaner, darunter Javier Ambler (2019), Manuel Ellis (2020), Elijah McClain (2019) und George Floyd (2020), haben denselben Satz bei ähnlichen Begegnungen mit den Ordnungskräften gesagt. Die «New York Times» berichtete im Jahr 2020, dass dieser Satz von über 70 Menschen ausgesprochen wurde, die in Polizeigewahrsam starben. Der Satz wird heute bei Protesten gegen Polizeibrutalität und rassistische Ungleichheit in den USA verwendet.
Auch wenn die Regierung den Begriff «woke» für tot erklären mag, müssen «echte Pädagogen» weiterhin danach streben, unseren jugendlichen Schülern und Schülerinnen dabei zu helfen, die Welt zu verstehen. Wie kann man sie dabei unterstützen, den Weg vom Entsetzen hin zu Verständnis, Mitgefühl und Entschlossenheit zu beschreiten?
Als High-School-Lehrer für Geschichte, Staatsbürgerkunde, Politik sowie für «US-Verfassung und Bill of Rights» war ich der Ansicht, dass es vor allem darauf ankam, den Schülern konkrete Hilfsmittel an die Hand zu geben; den Schülern dabei zu helfen, dass das, was sonst wie zufällige und überwältigende Gewalt und Chaos erscheinen könnte, in einen Zusammenhang zu bringen und zu verstehen. Das ermöglicht im Unterricht Diskussionen, die Sinn stiften können.
Schritte zur Schaffung eines «Mutigen Raumes» (Brave Space)
• Klärung von Grundregeln für Diskussionen und Debatten im Klassenzimmer, die Meinungsfreiheit zulassen, solange diese nicht absichtlich hasserfüllt sind oder eine bestimmte Person/Gruppe konsequent herausgreifen. Ideen hierfür sind: «Kontroverse mit Höflichkeit», bei der unterschiedliche Meinungen akzeptiert werden; «Eigenverantwortung für Absichten und Auswirkungen», bei der die Schüler Fälle anerkennen und diskutieren, in denen ein Dialog das emotionale Wohlbefinden einer anderen Person beeinträchtigt hat; «Herausforderung nach Wahl», bei der die Schüler und Schülerinnen die Möglichkeit haben, sich in herausfordernde Gespräche einzubringen oder sich daraus zurückzuziehen. Alle werden ermutigt, ihre Wachstumsgrenzen zu finden und sich weiterzuentwickeln; «Respekt», bei dem die Schüler Respekt für die grundlegende Persönlichkeit des anderen zeigen; und «Keine Angriffe», bei dem sich die Schüler darauf einigen, einander nicht absichtlich zu verletzen. Kritisiere die Idee, nicht die Person.
• Kontext schaffen: Schüler benötigen Unterstützung dabei, den grösseren historischen, gesellschaftlichen und kulturellen Hintergrund bestimmter Themen zu verstehen. Im Beispiel dieses Aufsatzes müssen die Schüler die Geschichte der Polizeiarbeit in den USA, Rassismus und historische Entwicklungen verstehen, die dazu geführt haben, dass es im Vergleich zu anderen ethnischen Gruppen häufiger zu tödlichen Zwischenfällen zwischen Afroamerikanern und der Polizei kommt.
Ich bin fest davon überzeugt: Wenn mehr Menschen wüssten, was in ihren Gründungsdokumenten steht – wenn mehr US-Amerikaner wüssten, was in der Präambel der Unabhängigkeitserklärung der USA, der US-Verfassung und der Bill of Rights steht –, würden sie die verschiedenen Krisen, die wir gerade durchleben, weitaus besser verstehen.
• Für nordamerikanische Schülerinnen und Schüler: Vermitteln Sie, dass die Geschichte der USA niemals eine einheitliche Geschichte war. Während die Menschen in einer Region des frühen Amerikas Demokratie wollten und glaubten, dass alle Menschen gleich geschaffen seien, glaubten andere an eine Hierarchie, die auf Klasse, Rasse und Geschlecht beruhte, in der – mit Verlaub gegenüber George Orwell – alle Amerikaner gleich sind, aber einige gleicher als andere. Es ist wichtig, dass die Schüler wissen, dass dieses Land von Anfang an von mehreren Geschichten durchzogen war, dass diese gegensätzlichen Visionen oder Gründungsmythen diese Nation oder Föderation immer wieder zu zerreissen drohten.
Da ist das Bild, dass «alle Menschen gleich geschaffen sind», das am 4. Juli 1776 entstand. Und da ist die Geschichte, die Alexander Stephens, Vizepräsident der Konföderation, in seiner sogenannten «Cornerstone-Rede» vom 21. März 1861 zum Ausdruck brachte.
Die neue US-Regierung beruht auf genau dem gegenteiligen Gedanken; ihre Fundamente sind gelegt. Ihr Grundpfeiler beruht auf der grossen «Wahrheit», dass der «Schwarze» dem «Weissen» nicht gleichgestellt ist; dass die Unterwerfung unter die überlegene Rasse sein natürlicher und normaler Zustand ist. Die neue Regierung ist die erste in der Weltgeschichte, die auf dieser grossen physischen, philosophischen und moralischen Wahrheit beruht.
• Medienkompetenz. Ich habe kürzlich einen Online-Kurs in Staatsbürgerkunde mit einer altersgemischten Gruppe aus Schülern und Schülerinnen der 8., 9. und 10. Klasse unterrichtet und die Schüler gefragt, woher sie ihre Nachrichten beziehen. Ich hatte erwartet, dass sie soziale Medien, TikTok usw. nennen würden. Einige taten dies auch. Aber ganze 80 Prozent der grossen Klasse gaben an, dass sie den Grossteil ihrer Nachrichten von ihren Eltern erhielten. Es ist nichts Falsches daran, aktuelle Ereignisse mit den eigenen Eltern zu besprechen, aber ich glaube, dass die Schüler auf diesem Weg von der Subjektivität zur Objektivität, hin zur Bildung eines unabhängigen Urteilsvermögens, lernen müssen, Nachrichten zu lesen – um Voreingenommenheit zu erkennen, sowohl die der Medien als auch ihre eigene; um lokale, regionale, nationale und internationale Nachrichten zu verstehen und sich bewusst zu sein, dass verschiedene Nachrichtenquellen die Nachrichten durch unterschiedliche Brillen filtern und dass mehrere Quellen erforderlich sind, um die Informationen selbst abzuwägen, zu sichten und zu verarbeiten. Sie sollen auch verstehen, dass es einen Unterschied zwischen einem Nachrichtenartikel und einem Leitartikel oder einem Meinungsbeitrag gibt.
In dieser neuen Welt der KI ist es schwieriger denn je, die Fähigkeit zur Urteilsbildung zu erlernen. Früher mussten wir vielleicht die Worte einer Politikerin genau analysieren, um festzustellen, ob sie die Wahrheit sagte oder log, doch heute müssen unsere Schülerinnen und Schüler herausfinden, ob die Worte, die aus dem realistisch wirkenden Mund dieser Person kommen, echt oder komplett erfunden sind. Was früher schon schwer war, ist heute noch schwerer.
• Steiner sagt uns, dass es notwendig sei, in Kindern, wenn sie in die Pubertät kommen, ein ausserordentlich grosses Interesse an der Welt ausserhalb ihrer selbst zu wecken, das intensivste Interesse an den Rätseln der Welt zu wecken. Wie lassen sich diese Worte mit dem Aufwachsen in einer Welt vereinbaren, von der sich sogar viele Erwachsene abwenden müssen, um nicht den Verstand zu verlieren?
Der Holocaust-Überlebende Viktor Frankl sagt, der ultimative Antrieb in der menschlichen Seele sei die Suche nach Sinn. Das existenzielle Vakuum: Wenn der Wille zum Sinn (von Frankl als der vorherrschende Drang in der menschlichen Seele beschrieben) frustriert wird, kann dies zu einem Zustand der Langeweile und der Not führen. Frankl spricht davon, dass Depressionen, Aggressionen und Sucht angesichts dieses existenziellen Vakuums oder Sinnverlusts natürliche Folgen sind. Frankl spricht auch darüber, wie Menschen (und dies gilt insbesondere für Jugendliche) angesichts dieses inneren Vakuums, dieser inneren Leere und dieses Sinnmangels den Wunsch verspüren, das zu tun, was andere tun (Konformismus), oder das zu tun, was andere ihnen vorschreiben (Totalitarismus).
• Die Erziehung von Jugendlichen muss einen tiefen Atemzug nehmen zwischen den glückseligen Höhen der Kreativität und der Schönheit UND einer irdischen Welt mit Polizeibrutalität, Gefängnissen, Krieg und Gewalt. Unsere Schüler müssen an uns erkennen, dass wir uns durch die Anthroposophie für Frieden, wirtschaftliche Gerechtigkeit und die Gesundheit der Umwelt einsetzen.
John Schuchardt, Mitbegründer des «Haus des Friedens» (The House of Peace) in Ipswich, Massachusetts, sagt: «Die Wahrheit ist die einzige Kraft, die stärker ist als die Lüge. Die Herausforderung unserer Zeit besteht darin, das Böse zu kennen, ein Zeuge der Wahrheit zu sein und die geistigen Kräfte unserer Zeit zu entlarven und beim Namen zu nennen.» Er schreibt weiter: «Wenn die Anthroposophie nicht als engagierte Bewegung für Frieden, wirtschaftliche Gerechtigkeit und Umweltschutz anerkannt wird, warum sollte sie dann für die heranwachsende Generation von Interesse sein?» (aus: «Moved by Destiny: Life Stories of Social Engagement», herausgegeben von Dr. Christopher Schaefer, © 2026)
Wir müssen uns bemühen, den Jugendlichen dabei zu helfen, Sinn in der Welt zu finden. Wir müssen ihnen helfen, die Schönheit der Welt in sich aufzunehmen und Wege zu finden, diejenigen zu umarmen, die nicht atmen können.
Sagt ihre Namen:
Eric Garner
Javier Ambler
Manuel Ellis
Elijah McClain
George Floyd
«Ich kann nicht atmen» – das waren die letzten Worte dieser afro-amerikanischen Männer, bevor sie bei Zusammenstössen mit den Ordnungskräften starben. Laut der «New York Times» haben über 70 Menschen, die in den Vereinigten Staaten in Polizeigewahrsam starben, diesen Satz gesagt.
David Barham