Des nains de calcul pour les élèves de première année, des anges pour l'apprentissage du langage et des elfes nocturnes ? Est-il judicieux d'intégrer des êtres élémentaires et des anges dans l'enseignement scolaire ou est-ce simplement du sentimentalisme ésotérique ? Un article de Thomas Wildgruber.

Lors de mes visites dans des écoles Waldorf d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, j'ai souvent posé la question suivante : «Pourquoi te sers-tu de cinq anges pour enseigner les voyelles à tes élèves de première année ?» «Parce qu'on m'a dit que cela se faisait ainsi», me répondait-on à chaque fois.

J'obtiens à peu près la même réponse lorsque je demande pourquoi ce sont précisément quatre nains de calcul qui apportent les opérations arithmétiques aux élèves de première année ou pourquoi on dit aux enfants que ce sont des elfes qui ont dessiné l'image sur le tableau. Je veux savoir d'où viennent ces conventions. Ma quête se perd dans le réseau mondial de conseils numériques pour les enseignants Waldorf en recherche. Dans les propositions de Rudolf Steiner à ses auditeurs pour l'apprentissage de l'écriture et les premiers cours de calcul, aucune trace d'anges des lettres ou de nains de calcul.

Séduisant supermarché Waldorf

Je plonge dans un autre monde lorsque je suis de telles instructions traditionnelles. Je peux y lire par exemple : «Chaque voyelle a son propre ange, qui a apporté aux hommes le son de l'âme». Ou encore : «Steiner proposait que les voyelles résonnent d'une autre profondeur que les consonnes. Dans la première classe de l'école Waldorf, les voyelles sont introduites par des gestes corporels et des sentiments, et les anges des voyelles apportent les sons sur la terre par le pont de l'arc-en-ciel».

Les résultats pour les «nains de calcul» ou «math gnomes» sont encore plus colorés et commerciaux. Je peux les acheter, les fabriquer en suivant les instructions et même copier les histoires qui vont avec. Ce supermarché numérique Waldorf rend les choses très confortables pour les enseignants. Pourquoi devrais-je me donner la peine d'inventer quelque chose moi-même ? Les personnages, les images, les histoires sont déjà là. Il me suffit d'y accéder.

Est-ce que cela a un sens de faire de ces êtres élémentaires les porteurs des quatre opérations arithmétiques ? Dans l'œuvre de Rudolf Steiner, on trouve beaucoup de choses sur les mondes des hiérarchies spirituelles. Il caractérise les voyelles et les consonnes par exemple en relation avec les forces planétaires et zodiacales. Il parle également des hiérarchies archangéliques qui ont formé les outils linguistiques de l'homme. Cependant, il ne dit pas que ce sont exactement cinq anges qui ont donné les voyelles au langage humain. Steiner décrit également de manière vivante la nature des nains dans leur relation avec l'homme, mais pas exactement comme de «doux nains matheux».

Résonance à partir du sentiment

Quel est donc le contre-projet original de Rudolf Steiner ? Comment caractérise-t-il pour les élèves de première année les voyelles qui se coagulent ensuite en forme de lettre ?

Si vous essayez par exemple d'enseigner le A à l'enfant, vous lui direz : «Imagine maintenant le soleil que tu vois le matin. Aucun d'entre vous ne se souvient-il de ce qu'il a fait lorsque le soleil s'est levé le matin ?» – Maintenant, l'un ou l'autre enfant se souviendra peut-être de ce qu'il a fait. Si ce n'est pas le cas, si aucun ne se souvient, il faut aider l'enfant à se souvenir de ce qu'il a fait, de la façon dont il s'est tenu, dont il a dit, si le lever du soleil était très beau : «Ah ! Il faut faire sonner cette reproduction d'un sentiment, il faut essayer de faire sortir du sentiment la résonance qui retentit dans le son du soi.»

Selon sa proposition, on pourrait tirer de l'expérience réelle et immédiate des enfants l'expérience des voyelles et leur transposition dans la forme des lettres. C'est également dans la vie des élèves que Rudolf Steiner puise ses suggestions pour l'enseignement initial du calcul.

Deux exemples : «C'est ainsi que vous devez procéder dans l'enseignement : Partant partout de l'ensemble. Supposez que vous vouliez faire ce qui suit, en partant entièrement de la vie. La mère a envoyé la petite Marie chercher des pommes. La petite Marie a reçu 25 pommes. La commerçante l'a noté sur un papier. La petite Marie rentre à la maison et ne rapporte que 10 pommes. Le fait est là, il est tiré de la vie : La petite Marie a reçu 25 pommes et n'en a rapporté que 10 à la maison. La petite Marie est une honnête petite Marie, elle n'a vraiment pas mangé une seule pomme en route, mais elle n'en a rapporté que 10 à la maison. Maintenant, quelqu'un d'autre, qui est aussi honnête, arrive en courant et rapporte toutes les pommes que la petite Marie a perdues en chemin. La question se pose alors : Combien en rapporte-t-il ? On ne le voit arriver que de loin. Maintenant, on veut savoir à l'avance combien il en rapporte. Eh bien, la petite Marie est arrivée, elle a apporté 10 pommes, elle en a reçu 25. C'est ce que l'on voit sur le papier sur lequel la femme a écrit. Elle a donc perdu 15 pommes. C'est là que la vie, la vraie vie, entre dans toute la soustraction...» (...)

«Et vous pouvez continuer comme ça. Vous pouvez pousser la multiplication jusqu'à dire : le tout, le produit est présent ; comment peut-on trouver combien de fois il y a quelque chose dans ce produit ? C'est ainsi que j'anime les types de calcul et que je pars avant tout du concret. Et c'est à cela qu'il faut veiller, à ne jamais, jamais, détacher la pensée du concret, sinon l'intellectualisme et l'abstraction s'empareront très tôt de l'enfant et nous le perdrons tout entier.»

Personnages réels de la vie des enfants

Pourquoi donc faire appel à des anges et des gnomes pour cet enseignement initial ? Comme le montre Steiner, il est possible d'être plus vivant. Il n'exige pas ici que les enfants s'élèvent dans des mondes spirituels avec leur imagination. Nous préparons les enfants à vivre dans ce monde qui est le leur. C'est pourquoi je dirais : «Libérons-nous de ces traditions facilement offertes et peu réfléchies. Prenons plutôt des personnages réels de la vie des enfants pour les opérations arithmétiques et les lettres voyelles» !

Laissons de côté le sentimentalisme ésotérique. A moins que quelqu'un n'ait réellement des expériences clairvoyantes avec les anges et les êtres élémentaires et qu'il soit en mesure de transposer cela de manière responsable dans une didactique.

Voici un exemple tiré du séminaire pour enseignants du Centro de Desarrollo Antroposófico au Mexique, où nous avons essayé, durant l'été 2021, de trouver une histoire vocale avec des expériences vécues par des enfants, conformément aux suggestions de Rudolf Steiner, et de la traduire en étapes didactiques et aussi en dessins.

C'est alors qu'est apparu un peu de cette créativité et de cette joie dont parlait Steiner dans son cours méthodologique et didactique : «Vous aurez toujours de la joie, même si c'est une joie assez silencieuse, lorsque vous transposez sur la lettre la forme que vous avez trouvée vous-même d'un animal ou d'une plante quelconque. Et cette joie que vous avez vous-même vivra dans ce que vous ferez de votre élève.»

«Maintenant, l'enseignement implique... un certain désir d'être totalement libre. J'attire votre attention sur le fait que vous ne devez pas vous priver de liberté en bœufant pour savoir comment l'écriture est née... mais que vous devez chercher à développer vous-même votre propre capacité d'âme. Ce qui peut être fait peut tout à fait être fait d'une certaine manière par un enseignant, d'une autre manière par un autre... Mais chacun se donne lui-même en enseignant. Sa liberté est alors entièrement préservée. »

Thomas Wildgruber

Thomas Wildgruber a été maître de classe de 1979 à 2011, enseignant spécialisé dans l'art, l'artisanat et l'histoire de l'art en Allemagne. Depuis 2011, il dispense des formations dans les écoles, les séminaires d'enseignants et les universités, en mettant l'accent sur la méthodologie et la didactique de l'art, ainsi que des conseils scolaires en Europe, en Asie et en Amérique centrale et du Sud. Publications : «Malen und Zeichnen, 1. bis 8. Schuljahr» (allemand, anglais, chinois) ; «Diseño de Formas,1° a 4° curso escolar» (espagnol)

Traduction : deepl.com